Met een jaar vertraging vanwege de coronapandemie vindt deze zomer in Susteren weer de Heiligdomsvaart plaats. Van 26 augustus tot en met 11 september staat het stadje in het teken van de verering van de relieken van heiligen die meer dan duizend jaar geleden in Susteren hebben geleefd. Ook wordt het openluchtspel ‘Weerlicht der eeuwen’ opgevoerd. Het motto van de heiligdomsvaart 2022 luidt: ‘Komt en ziet’.

Eigenlijk komt het jaar uitstel mooi uit, want dit jaar is het precies 575 jaar geleden dat voor de eerste keer sprake was van een heiligdomsvaart in Susteren. In een pauselijk schrijven uit 1447 wordt voor het eerst vermeld dat er in ‘Suëstra’ een reliekentoning bestaat. Net als 575 jaar geleden gebeurt dat dit jaar weer. In de periode van de heiligdomsvaart is er dagelijks gelegenheid om de relieken in de Amelbargabasiliek te zien en te vereren. Op zondag 4 september trekt er een historische stoet met meer dan duizend figuranten door Susteren. Zij beelden de geschiedenis van Susteren uit. In het tweede deel van de stoet worden de relieken van onder anderen Gregorius, Albericus, Amelberga, Benedicte en Cecilia meegenomen en aan het publiek getoond. 

Het weekend ervóór wordt op vrijdag 26 augustus de Heiligdomsvaart al geopend met een pontificale eucharistieviering en de onthulling van een kunswerk. Op zaterdag 27 augustus gaat op het Salvatorplein in Susteren het openluchtspel ‘Weerlicht der eeuwen’ in première: een kleurrijk schouwspel met ruim 150 acteurs. Tegen de achtergrond van de Amelbergabasiliek beelden zij een kroniek uit van legendarische gebeurtenissen in het Maasland in de vroege Middeleeuwen, zoals de stichting van een abdij in Susteren door niemand minder dan de heilige Willibrord en na een verwoesting de wederopbouw van die abdij door abdis Amelberga. In totaal wordt het openluchtspel tien keer opgevoerd
Tijdens de heiligdomsvaart zijn er dagelijks vieringen in de basiliek. Verspreid over verschillende dagen komen bijna alle Nederlandse bisschoppen en kardinaal Eijk en de bisschoppen van Hasselt, Luik, Aken, de hulpbisschop van Münster naar Susteren. Op zondag 28 augustus vindt er een openluchtmis plaats, die door KRO-NCRV rechtstreeks op televisie wordt uitgezonden.

Oude traditie
Heiligsdomvaarten zijn een oude traditie in het stroomgebied van de Maas en de aanpalende Duitse grensregio. Al sinds de Middeleeuwen is er sprake van deze bedevaarten, die om de zeven jaar plaatsvinden. Sommige verdwenen in de loop van de jaren en werden later weer in ere hersteld. In het bisdom Roermond bestaan twee heiligdomsvaarten: in Susteren en Maastricht. Maar ook Aken, Kornelimünster en Mönchen-Gladbach kennen een heiligdomsvaart. Aan de Belgische kant van de grens zijn er onder andere zevenjaarlijkse bedevaarten in Hasselt, Tongeren, Sint-Truiden en Huy. Een bijzondere variant hierop is de Harlindis en Relindisommegang in Maaseik, die maar eens in de 25 jaar plaatsvindt. Dat is eveneens dit jaar op 18 en 25 september. In de meeste plaatsen gaat de bedevaart ook gepaard met allerlei culturele activiteiten.  

Programma heiligdomsvaart 
Enkele hoogtepunten uit het programma van de heiligdomsvaart Susteren van 26 augustus tot en met 11 september:

• Dagelijks 
  Eucharistieviering/pelgrimsmis en tentoonstelling van de relieken in de Amelbergabasilliek. Ook zijn er op diverse dagen rondleidingen door het dorp, de basiliek en de schatkamer.

• Vrijdag 26 augustus 
  Opening heiligdomsvaart met pontificale eucharistieviering en onthulling kunstwerk �Heiligdomsvaart� op Salvatorplein

• Zaterdag 27 augustus
  Pontificale eucharistieviering 
  Premiere spel ‘Weerlicht der eeuwen’.

• Zondag 28 augustus 
  Pontificale openluchtmis, rechtstreekse uitzending via KRO-NCRV
  Orgelconcert met Marcel Verheggen (orgel) en Vincent Kusters (tenor)
  Voorstelling spel ‘Weerlicht der eeuwen’

• Maandag 29 augustus     
  Concert koor uit Breslau in kader van concertreis Edith Stein Breslau-Keulen-Echt

• Dinsdag 30 augustus 
  Pelgrimsvoettocht van Abdij Lilbosch naar basiliek 
  Concert ‘Henk Steijvers en vrunj’ met nazit in feestpaviljoen

• Woensdag 31 augustus 
  Voorstelling spel ‘Weerlicht der eeuwen’

• Donderdag 1 september 
  Mariaconcert door Schola Capella Sine Nomine o.l.v. Jo Louppen

• Vrijdag 2 september 
  Voorstelling spel ‘Weerlicht der eeuwen’

• Zaterdag 3 september   
  Voorstelling spel ‘Weerlicht der eeuwen’

• Zondag 4 september 
  Pontificale eucharistieviering 
  Historische Reliekenstoet door Susteren
  Cantare Suestra! (openluchtoptredens)
  Voorstelling spel ‘Weerlicht der eeuwen’

• Maandag 5 september
  Concert zangduo Francien Meuwissen en Frans de Rijk met luitspeler

• Woensdag 7 september    
  Pelgrimstocht van Susteren naar Abdij Lilbosch met rondleiding en lunch in de abdij  
  Voorstelling spel ‘Weerlicht der eeuwen’

• Donderdag 8 september
  Lichtprocessie 
  Concert Sumadi met band en solisten  

• Vrijdag 9 september 
  Voorstelling spel ‘Weerlicht der eeuwen’ 

• Zaterdag 10 september
  Voorstelling spel “Weerlicht der eeuwen”  

• Zondag 11 september
  Pontificale eucharistieviering ter afsluiting Heiligdomsvaart
  Willibrordusvespers door Schola Sittardiensis Sanctus Michael o.l.v. Ad Gijzels
  Slotvoorstelling spel “Weerlicht der eeuwen”

www.heiligdomsvaart.nl
www.rksusteren.nl/heiligdomsvaart