Paus Franciscus heeft in 2015 de jaarlijkse ‘Wereldgebedsdag voor zorg voor de schepping’ ingesteld. Op 1 september 2015 werd de gebedsdag voor het eerst gehouden.

De Wereldgebedsdag vindt elk jaar plaats op 1 september. Oosters-orthodoxe christenen kenden deze datum al als gebedsdag voor het milieu.

Met het instellen van de gebedsdag voor de Katholieke Kerk neemt paus Franciscus het voorstel over van een vertegenwoordiger die namens Oecumenisch Patriarch Bartholomeus van Constantinopel op 18 juni 2015 aanwezig was bij de presentatie in het Vaticaan van de encycliek van de paus ‘Laudato Si’.

Door de gebedsdag op dezelfde dag te houden zullen orthodoxe en katholieke gelovigen zich wereldwijd verenigen in gebed.

Paus Franciscus benadrukt dat gelovigen geroepen zijn tot een ‘ecologische bekering’, waarbij zorg voor de schepping wordt gezien als wezenlijk voor het christen zijn en niet als bijkomstig. De paus heeft dit uitgewerkt in zijn encycliek.

De titel ‘Laudato Si’ (‘Geprezen zijt Gij’) verwijst naar het Zonnelied, dat in 1225 door de heilige Franciscus van Assisi (1182-1226) werd geschreven. De paus pleit voor een integrale ecologie, waarin zorg voor de schepping verbonden is met zorg voor de armen die lijden onder de consequenties van verspilling.

Respect voor de schepping gaat ook over de ontwikkeling van wie en hoe we zijn als mens. In de encycliek spoort paus Franciscus iedereen die verantwoordelijk is voor economische, politieke en sociale kwesties en alle mensen van goede wil aan om beschermers van de schepping te zijn. De paus benadrukt dat zorg voor de schepping niet alleen een politieke kwestie is, maar vooral een morele kwestie. De aarde is een gave van God, een gave die gekoesterd en beschermd moet worden.

w2.vatican.va/content/francesco/en/letters/2015/documents/papa-francesco_20150806_lettera-giornata-cura-creato.html